
โดยปกติแล้ว ในร่างกายของเราจะมีการเกิดภาวะเครียดที่เกิดจากออกซิเดชั่น (Oxidative Stress) ไม่ว่าจะมาจากการที่ร่างกายเราสร้างขึ้นมาเองในร่างกาย จากกระบวนการเผาผลาญพลังงาน หรือปัจจัยภายนอกที่เป็นตัวเร่ง เช่น ควันบุหรี่ มลพิษในอากาศ รวมถึงอาหารปิ้งย่าง ทอดไหม้เกรียม เป็นต้น ภาวะนี้จะเป็นตัวทำให้สมองสร้างสาร (Free radical) ที่ทำให้เกิดความเสื่อมของเซลล์สมอง
สารแอนตี้ออกซิแดนซ์ในปริมาณที่มากเพียงพอ เช่น วิตามินซี วิตามินอี เบต้าแคโรทีน และสารพฤษเคมีอื่นๆ (เช่น คาโรทีนอยด์ โพลีฟีนอล) ที่มีหน้าที่จำเพาะต่างกัน จะช่วยกำจัดสารอนุมูลอิสระที่มีอยู่มากเกิน ที่สมองไม่สามารถจัดการได้เองตามกระบวนการธรรมชาติ
อาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูง มักพบมากในผัก ผลไม้ หลากสี และนั่นเป็นสาเหตุที่ว่าทำไมเราจึงควรทานพืชผักผลไม้ให้ครบ 5 สี เพราะแต่ละสีจะมีคุณสมบัติของสารต้านอนุมูลอิสระที่แตกต่างกัน ในงานวิจัยพบว่าการทานแบบเมดิเตอร์เรเนียน ที่อุดมไปด้วยผลไม้ ผัก ธัญพืช แต่มีเนื้อแดงและน้ำตาลน้อย จะสามารถลดความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมได้
Reference: Alzheimers society